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30 de mayo de 2025
En Bolivia, el tabaquismo va más allá de un problema de salud: Contamina el ambiente, debilita las instituciones y alimenta economías ilegales. Este artículo de blog explora cómo el tabaco afecta el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) 3, 13 y 16, a partir del estudio “Caracterización de los hábitos de consumo de tabaco en Bolivia” (Arteaga et al., 2024), que revela patrones preocupantes de consumo, un mercado ilícito en expansión y una débil capacidad regulatoria.
- Consumo de tabaco en Bolivia y su vinculación con el ODS 3
El consumo de tabaco en Bolivia está influenciado por diversos factores determinantes, incluyendo aspectos sociales, económicos, regionales y las políticas públicas vigentes. El tabaco constituye una de las principales causas de mortalidad prematura y evitable en el país. Según el Ministerio de Salud y Deportes (2023), aproximadamente 4.600 personas fallecen cada año por enfermedades relacionadas con su consumo. En este contexto, resulta fundamental identificar los factores asociados al consumo de tabaco y su relación con el ODS 3, con el fin de orientar acciones eficaces de prevención y promoción de la salud pública.
El IV Estudio Nacional de Prevalencia y Características del Consumo de Drogas en Hogares Bolivianos presenta datos relevantes sobre el consumo de tabaco en el país (Ministerio de Gobierno, 2024). Con una muestra de 12.298 personas, basada en el Censo 2012 y proyectada al año 2023, se determinó que la prevalencia de vida del consumo de tabaco alcanzó el 32,8%, siendo mayor en hombres (46,6%) que en mujeres (21,7%).
En cuanto a los grupos etarios, las tasas más altas se registraron entre los 25 a 34 años (42,5%) y los 45 a 54 años (40,4%). A nivel departamental, Tarija (45,1%), La Paz (44,5%) y Oruro (41,1%) presentaron los porcentajes más elevados
Por otro lado, el estudio reveló los patrones de compra de cigarrillos en las ciudades de La Paz, Santa Cruz y Cochabamba. Los resultados indican que el 60% de las adquisiciones se realizaron por unidad o “raleo” —una práctica prohibida por la Ley N.º 1280, artículo 12 (Estado Plurinacional de Bolivia, 2020)—, mientras que solo el 40% se compraron por cajetilla. Asimismo, se identificó que el 51% de los cigarrillos vendidos contenían cápsulas saborizadas, el 36% eran tradicionales y el 14% presentaban un sabor añadido sin cápsula.
El estudio destaca estos datos debido a que los cigarrillos con cápsulas saborizadas o sabores añadidos resultan particularmente perjudiciales para la salud. Además, su sabor suave enmascara el gusto natural del tabaco, lo que puede facilitar e incentivar el consumo temprano, especialmente entre adolescentes y jóvenes.
En cuanto a los lugares de compra, el 48% de las adquisiciones se realizaron en tiendas de barrio, el 25% en licorerías y el 15% en kioscos (pequeñas casetas con permiso municipal). En cuanto a precios, los cigarrillos importados —generalmente legales— se venden entre Bs. 0,90 y Bs. 1,60 por unidad (equivalente a 0,13 – 0,23 USD), mientras que los cigarrillos nacionales oscilan entre Bs. 0,60 – 0,73. Por otro lado, los cigarrillos ilícitos tienen un precio aún más bajo, entre Bs. 0,43 y Bs. 0,50 por unidad.
Si bien Bolivia forma parte del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco (CMCT de la OMS) y ha implementado diversas acciones alineadas con este instrumento —como la inclusión de advertencias sanitarias gráficas en las cajetillas de cigarrillos (Global Action to End Smoking, 2024), la accesibilidad y disponibilidad de productos derivados del tabaco continúa siendo un desafío crítico. Esta situación representa un obstáculo importante para el país en su camino hacia el cumplimiento de las metas establecidas en el ODS 3 para el año 2030.
Figura Nº 1. Dinámicas de consumo
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos del estudio (Arteaga et al., 2024).
2. El ODS 16 y los desafíos del comercio ilícito en Bolivia
El comercio ilícito de cigarrillos en Bolivia representa un desafío significativo para el logro del ODS 16, particularmente en lo que concierne al fortalecimiento institucional y la reducción de actividades delictivas. Estudios recientes indican que este fenómeno no solo afecta a la recaudación fiscal, sino que también podría estar vinculado a redes de crimen organizado (UNODC, 2021). Según el estudio, aproximadamente el 37% de los cigarrillos consumidos en el país son de origen ilícito, porcentaje que alcanza el 54% en el departamento de Santa Cruz. Estas cifras muestran la existencia de fallas estructurales en los mecanismos de control y regulación.
El estudio también identifica que el 88% de los cigarrillos ilícitos en Bolivia provienen de Paraguay, siendo las marcas Hills y 10/20 las más recurrentes. Este patrón sugiere deficiencias significativas en los mecanismos de control fronterizo y plantea desafíos para la cooperación binacional. Si bien la Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) (2016) ha documentado a nivel global la correlación entre el comercio ilícito de tabaco y otras formas de delincuencia organizada, en el caso boliviano aún se requieren investigaciones específicas para determinar el grado y modalidades de estas conexiones.
La multidimensionalidad del problema queda en evidencia cuando se analizan reportes de organismos internacionales. Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2015) como la OECD (2016) han establecido que las redes de contrabando de tabaco frecuentemente diversifican sus operaciones hacia ilícitos como el narcotráfico y el tráfico de armas. Esta interconexión delictiva, particularmente en regiones fronterizas, trasciende del ámbito meramente comercial hasta convertirse en una amenaza multidimensional para la seguridad y la gobernabilidad.
El Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco ofrece un marco de acción relevante para abordar esta problemática. Entre sus disposiciones destacan la implementación de sistemas de trazabilidad (Artículo 6) y el fomento a la cooperación internacional (Artículo 8). Experiencias comparadas en la región, como los casos de Uruguay y Chile, sugieren que la combinación de medidas tecnológicas, fortalecimiento institucional y armonización de normativas puede reducir significativamente el comercio ilícito. Estos antecedentes podrían servir como referencia para el diseño de políticas públicas en Bolivia, siempre considerando las particularidades del contexto nacional.
3. Tabaquismo y medio ambiente: Una mirada desde el ODS 13
El tabaquismo en Bolivia no solo es un problema de salud pública, también genera serias consecuencias ambientales a lo largo de toda su cadena productiva: desde el cultivo hasta el consumo y descarte del producto. Según la OMS (2022), la industria tabacalera contribuye a la contaminación atmosférica emitiendo cerca de 80 millones de toneladas de dióxido de carbono al año, el equivalente a 3 millones de vuelos transatlánticos durante el ciclo completo, desde la producción hasta el consumo de tabaco.
El agua es otro recurso gravemente afectado. Se estima que se requieren 3,7 litros de agua por cada cigarrillo fabricado, desde el cultivo del tabaco hasta la eliminación del residuo. Además, el cultivo de tabaco demanda más agua que muchos otros cultivos, como la papa, agudizando los riesgos de estrés hídrico (OMS, 2022).
Desde el punto de vista del suelo, el monocultivo del tabaco promueve el uso intensivo de agroquímicos dejando las tierras expuestas y vulnerables a la erosión. A esto se suma la generación masiva de residuos: cada año se desechan alrededor de 4,5 billones de colillas en el mundo, que contienen plástico no biodegradable (acetato de celulosa) y terminan en ecosistemas acuáticos.
La OMS (2022), estima que el cultivo de tabaco representa aproximadamente el 5% de la deforestación global. En Bolivia, los datos disponibles del Sistema Integrado de Información Productiva (SIIP), muestran que 18 municipios del país reportan producción de tabaco, con un total de superficie cultivada de 1.191 hectáreas y una producción aproximada de 1.195 toneladas, es decir, casi una tonelada por hectárea. Los municipios que producen mayor cantidad de tabaco se encuentran en el departamento de Santa Cruz, abarcando un total de 1.148 hectáreas y una producción de casi 1.166 toneladas. Aunque esta escala es menor frente a otros cultivos, es importante considerar sus efectos acumulativos en términos de uso del suelo, presión sobre recursos naturales y generación de residuos (MDPyEP, s. f.).
Figura Nº 2 Mapa de producción de tabaco por municipio en Bolivia
Fuente: Elaboración propia con base a datos de Sistema Integrado de Información Productiva, (MDPyEP , s.f.).
4. Conclusiones y recomendaciones
El tabaquismo en Bolivia es una problemática estructural que afecta simultáneamente la salud pública, el medioambiente y la institucionalidad, interfiriendo con el cumplimiento de los ODS 3, 13 y 16.
Respecto a la salud (ODS 3), el consumo de tabaco sigue siendo elevado, especialmente entre jóvenes, y está facilitado por prácticas como la venta por unidad, bajos precios y el acceso a productos saborizados. Se recomienda aumentar el Impuesto al Consumo Específico (ICE) sobre el tabaco, con el doble objetivo de reducir su consumo y financiar políticas públicas de salud[1].
En gobernanza (ODS 16), el comercio ilícito de cigarrillos —que representa más de un tercio del consumo nacional— deja en evidencia las fallas en el control fronterizo y en la coordinación interinstitucional. Sería oportuno que los monitoreos municipales sean más rigurosos, así como confiscar productos ilegales y establecer acuerdos bilaterales con Paraguay para fortalecer el control conjunto. Estas acciones, además de combatir el contrabando, pueden contribuir a reducir otras actividades delictivas asociadas.
En cuanto al medioambiente (ODS 13), el ciclo del tabaco —desde el cultivo hasta el descarte— genera impactos significativos: Deforestación, contaminación del aire y agua, uso intensivo de recursos y acumulación de residuos plásticos como colillas. Estos efectos refuerzan la necesidad de abordar el tabaquismo también como un problema ambiental y no solo de salud.
Finalmente, se recomienda impulsar una agenda de investigación sobre el impacto de los impuestos en el comercio ilícito, las dinámicas de consumo, y los efectos del tabaco en poblaciones vulnerables, contribuyendo así a políticas públicas más integrales alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible y el cumplimiento de la Agenda 2030.
[1] Para profundizar en el tema impositivo relacionado con el tabaco, véase: Morales, J., & Santander, S. (2024). Assessing Cigarette Reduction Tax‐Effectiveness in Low Tobacco Expenditure Contexts: An Application to Bolivia. Health Economics. También puede leer el artículo de blog: Antezana, C., et al. (2024). La importancia de incrementar los impuestos al tabaco en Bolivia. SDSN Bolivia. https://sdsnbolivia.org/la-importancia-de-incrementar-los-impuestos-al-tabaco-en-bolivia/
Bibliografía
Arteaga, S., Chumacero, M., Finot, I., Garín, C., Morales, J., Paraje, G., Pruzzo, L., & Vargas, M. (2024). Caracterización de los hábitos de consumo de tabaco en Bolivia. SDSN Bolivia y Universidad Privada Boliviana. https://sdsnbolivia.org/wp-content/uploads/2025/01/Tabaco-Bolivia.pdf
Correo del Sur. (2024, junio 1). Alerta de OMS en Bolivia: 9 de cada 10 jóvenes consumidores de tabaco prefieren cigarrillos electrónicos. https://correodelsur.com/sociedad/20240601/alerta-de-oms-en-bolivia-9-de-cada-10-jovenes-consumidores-de-tabaco-prefieren-cigarrillos-electronicos.html
Estado Plurinacional de Bolivia. (2020, 13 de febrero). Ley N.º 1280: Ley de prevención y control al consumo de los productos de tabaco. Sistema de Información Legislativa del Estado Plurinacional. https://www.silep.gob.bo/norma/15818/ley_actualizada
Fossati, A. (9 de enero de 2025). Bolivia enfrenta retos críticos en salud pública: Estudio detalla el impacto del tabaquismo y el comercio ilícito existente. SDSN Bolivia. https://sdsnbolivia.org/bolivia-enfrenta-retos-criticos-en-salud-publica-estudio-detalla-el-impacto-del-tabaquismo-y-el-comercio-ilicito-existente/
Global Action to End Smoking. (2024, octubre 15). State of smoking and health in Bolivia. https://globalactiontoendsmoking.org/research/tobacco-around-the-world/bolivia/
Ministerio de Gobierno del Estado Plurinacional de Bolivia. (2024). IV Estudio nacional de prevalencia y características del consumo de drogas en hogares bolivianos de nueve ciudades capitales de departamento más la ciudad de El Alto. Observatorio Boliviano de Seguridad Ciudadana y Lucha Contra las Drogas (OBSCD). https://obscd.mingobierno.gob.bo/
Ministerio de Salud y Deportes. (2023, 30 de mayo). Auza: Cada año más de 4.600 bolivianos mueren por enfermedades relacionadas al consumo de tabaco. https://www.minsalud.gob.bo/5627-auza-cada-ano-mas-de-4-600-bolivianos-mueren-por-enfermedades-relacionadas-al-consumo-de-tabaco
MDPyEP – Ministerio de Desarrollo Productivo y Economía Plural. (s.f.). Sistema Integrado de Información Productiva (SIIP). https://siip.produccion.gob.bo/
OECD (2016), Illicit Trade: Converging Criminal Networks, OECD Reviews of Risk Management Policies, OECD Publishing, Paris. http://dx.doi.org/10.1787/9789264251847-en
OMS. (2015). Comercio ilegal de productos de tabaco. Lo que debe saber para detenerlo (Número de referencia: WHO/NMH/PND/15.3). https://iris.who.int/bitstream/10665/172597/1/WHO_NMH_PND_15.3_spa.pdf
OMS (2022). El tabaco y su impacto ambiental: panorama general. https://iris.paho.org/bitstream/handle/10665.2/56065/9789275325681_spa.pdf?sequence=1&isAllowed=y
Organización Panamericana de la Salud. (2025, abril 16). Misión de expertos de la OPS apoya a Bolivia en la construcción de una hoja de ruta para reforzar el control del tabaco. https://www.paho.org/es/noticias/16-4-2025-mision-expertos-ops-apoya-bolivia-construccion-hoja-ruta-para-reforzar-control
Organización Panamericana de la Salud (2022). El tabaco: un veneno para nuestro Planeta. https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/373168/9789240055117-spa.pdf
UN (s.f.). Objetivos de Desarrollo Sostenido. Objetivo 13: Adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/climate-change-2/
WHO Framework Convention on Tobacco Control. (2015). Protocol to Eliminate Illicit Trade in Tobacco Products: An overview. Geneva: WHO Press. https://fctc.who.int/resources/publications/m/item/brochure-protocol-to-eliminate-illicit-trade-in-tobacco-products
